Может, тебе что-нибудь посущественней? В смысле еды.

— Нет. Кофе хватит. — Девушка подала друиду кружку. — Спасибо. Рассказывай сначала ты, куда вы пропали?

— Временная аномалия. — Пожала Нед плечами. — Поехали вниз посмотреть на дерево. А прошло 350 лет. Возможно, к этому причастен Архонт, но Сергей не хочет говорить на эту тему категорически. В любом случае изменить ничего не получится, так что, какой смысл переживать из-за этого? Теперь ты рассказывай. Что ты здесь натворил и почему сымитировал свою смерть.

— Со смертью, надеюсь, и так всё понятно. Не хотел, чтобы меня искали. Потому как, кто ищет, тот всегда найдёт. А натворил… — Торым отхлебнул из кружки. — Помнишь, ты копировала свой эвристический алгоритм на кластер? Так вот. Приспособил я его для обработки информации хоть как-то касающейся Высших. И выдала она мне интересные результаты. Места появления Высших, кроме тех, что появились вследствие ядерных взрывов, напрямую связаны с ретрансляторами. Точнее наоборот, там, где много ретрансляторов, там нет Высших. В местах, где произошли взрывы, ретрансляторы оказались уничтожены.

— Почему этого никто не заметил раньше? — Спросила Нед. Она так и стояла, оперевшись на кухонную плиту.

— В тех местах изначально было очень мало ретрансляторов. Никому в голову не пришло, ходить и проверять, есть ли там связь, а если её нет, то выяснять причину. Всё равно заменить их было нечем. — Ответил Торым.

— А не активированные амулеты?

— Цена! — Просто ответил друид. — Золото уже в то время поднялось в цене. К тому же появилась дешёвая альтернатива в виде обычных телефонов.

— Если нашей связью никто не пользовался, то почему ты устроил диверсию, приведшую к полному отказу от неё?

— С чего бы это ей не пользовались? — Удивился Торым, не забывая отпивать кофе из кружки. — Защищённая связь, в амулете с кучей дополнительных возможностей. Кто же от такого добровольно откажется?

— Но я не поняла, зачем понадобилось полностью от неё отказываться?

— У сети ретрансляторов обнаружилась одна неприятная особенность. Они со временем перестают работать. Я думаю, мы неверно поняли принцип их действия, и энергию они всё-таки расходуют, хоть и ничтожно мало, но на участке в 200 лет это уже начало сказываться. Ведь накопители в них устанавливались маленькие. Без всякого запаса.

— А без диверсии никак было не обойтись? Мощности кластера простаивали всё это время, хотя те же вампиры в них нуждались? И для чего понадобился цирк со смертью?

— За мной начали охоту. Я не был уверен, кто именно желает моей смерти. Поэтому выбрал такой вариант, и спрятаться вообще ото всех. Мне не привыкать, в тундре одному жить. — Виновато ответил друид. — Я, как и вампиры, верил, что вы вернётесь. Кластер пришлось портить, потому что при обращении к нему разряд ретрансляторов идёт намного быстрее, чем при простом разговоре. Несопоставимый объём данных проходит через них.

— Кто за тобой охотился?

— Не уверен точно, но думаю, что европейцы. Есть у меня подозрение, что не всё там чисто с этой Европой.

— Не удивлена. — Хмыкнула Нед. — Оттуда всегда всякая гадость лезла. Жаль даже, что здесь толерантные времена не наступили.

— Это ещё что за зверь? — Удивился друид.

— Тебе лучше не знать. Кошмары замучают. — Улыбнулась девушка. — Передохнул? Тогда пошли кластер восстанавливать.

* * *

— Напрягают тебя мои ребята? — Улыбающийся Крон подошёл к Сергею.

Тот активировал очередной амулет. Немного подумав с конструкторами принтера, они решили сразу изготовить новый, и уже на нём изготавливать необходимые предметы. Выгода такого решения была очевидна. Из-за лучшего охлаждения рабочей зоны увеличится скорость печати. Более высокий КПД позволит экономить дефицитную энергию.

— Не то чтобы напрягают. Всё равно, кроме меня эту работу никто не сделает. — Пожал плечами Сергей. — Только ты рано радуешься, Нед тебе обязательно счёт выставит за мои услуги.

Крон не удержался и рассмеялся в голос. Другие вампиры тоже улыбнулись.

— Что?

— Как бы всё вокруг и так тебе принадлежит. — Пояснил Крон. — Мы же твои подданные. По вашим законам.

— А по вашим?

— То же самое, правда, с учётом некоторых нюансов. Ты можешь приказывать тем, кого возродил, но не факт, что тебя будут слушать их дети.

— То-то я здесь командую, стою. Аж вспотел весь надрываясь. — Вздохнул Сергей. — Со стороны глядя и не поймёшь, кто на кого работает. Рассказывай, что случилось опять. Не просто же так ты прибежал.

— Пошли, пообедаем, заодно узнаёшь новости.

— Сейчас закончу и подойду. Мне как раз пару узлов осталось активировать и можно будет твоим парням опытный образец собирать в кучу. — Ответил Сергей.

* * *

— Рассказывайте свои новости. — Сергей отодвинул пустую тарелку и взялся за кружку с кофе.

Вампиры сидели напротив него за столом.

— Японцы к тебе рвутся. — Крон так же закончил с едой и перешёл к напиткам. — Тоже, кстати, твои подданные.

— Не вижу проблем. Пусть прилетают. — Ответил Сергей. — Ёсицугу у них там руководит, если не ошибаюсь. — Он вопросительно глянул на Рону.

— Он самый. Хирохито был достаточно молод, когда ты исчез, а живая вода сильно его жизнь не продлила.

— Я одного не понял, почему Хирохито не передал трон своим детям? — Поинтересовался Сергей.

— Они слишком вольно трактовали обязательства японцев перед тобой, если бы не охрана из вампиров, то давно бы папашу укоротили на голову. Поэтому своим приемником Хирохито назначил Ёсицугу. Тот тебе предан как богу.

— В официальной истории упоминается, что японцы мастера в пространственной магии. Почему тогда они ещё не здесь?

— Эта не та магия, что у Гришаева и друидов. — Усмехнулась вампирша. — Они создают большие пространственные карманы. Чем сильнее маг, тем больший по объёму карман он может сделать. Наши учёные шутят, будто японцам так надоела теснота, что они решили порвать само пространство.

— Перед моей пропажей ваши ребята тоже научились делать такие.

— Вот именно! Научились, а ты пропал. — Вставил Крон. — Но японцы создают большие карманы, на очень долгий срок без всяких плетений. Таким образом, они увеличивают площадь своего жилища и не только.

— Маленькие снаружи и большие внутри? — Улыбнулся Сергей. — Полезное умение.

— Ещё бы. Их на островах сейчас под миллиард обитает. Если бы не эта магия, то сидели бы друг у друга на головах. Хотя в набегах японцев много гибнет, но плодятся быстро и восстанавливают численность. — Ответила Рона

— Читал, что в этих набегах они основное сырьё из бывшей Поднебесной и Кореи вывозят. Теперь понятно, каким способом им удаётся запасы делать на будущее.

— Мы с ними тоже торгуем. — Добавил Крон. — От нас к ним руду, нефть, уголь и продукты везём, а обратно полимеры, сталь и другие металлы. У нас хоть целый материк